Una silla de ruedas impulsada por la respiración, una máquina para fabricar tampones, una pistola de agua para regar … ¿Qué tienen estos objetos en común? Son “innovaciones populares”, que vienen de la “base de la pirámide”. Estas innovaciones son ejemplos de resoluciones de problemas por gente pobre.

El Professor Gupta ha gastado más de veinte años de su vida a estimular, intensificar y desarrollar este tipo de invenciones.

Nos reunimos en su oficina en la universidad en Ahmedabad. Vestido de blanco, muy sencillamente, descalzo, el Profesor esta escribiendo una carta cuando entramos en su despacho de 15 metros cuadrados. Es un hombre bastante viejo, con barba blanca y larga, y grandes gafas. Su mirada simpatica nos pone inmediatamente a gusto. En la pared, algunas distinciones recordan la influencia de este hombre que tiene un currículum impresionante.

Un innovador, ¿qué es?

Hay innovadores por todas partes: los que estan afectados por un problema, los que tienen placer en resolver problemas, los que crean algo nuevo mediante la combinacion de elementos antiguos …

La verdadera lección es que “todos podemos ser inventores”

Todos somos creativos. La educacion, las barreras sociales y las convenciones rígidas ocultan nuestra creatividad.

“Los profesores a veces pueden ser terroristas.”

Así que, para innovar, hay que ser “un loco”, alguien “insatisfecho por el estado actual de las cosas” y alguien” que no escucha a los tratan de disuadirlo de emprender”.

La innovación es un cambio de contexto. El Pr. Gupta nos cuenta la historia del desafío lanzado en el reino de Akbar. Una línea fue dibujada. El desafío era reducir la línea sin borrarla. Nadie encontro la solución. Llego un niño, dibujo al lado de la línea otra línea mas grande, “reduciendo” así la primera línea.

Es este tipo de cambio de paradigma que permite hacer surgir la innovación. Los niños, los originales, los marginales, los que son menos integrados en el viejo paradigma, son más capaces de innovar. La invención, que es encontrar algo, tiene que transformarse en una innovación, es decir, el cambio de contexto que difunde la invención.

Innovación en la tradición

Una innovación puede, paradójicamente, surgir de la “tradición”. Las fuentes de innovacion relacionadas con la naturaleza o la tradición son muchas. Puede ser un cambio natural (la aparición de una nueva especie de plantas que resisten a los insectos), la mezcla entre el tradicional y un nuevo elemento, o el trabajo colectivo de un grupo tradicional.

El conocimiento médico de muchas comunidades indígenas viene de la sedimentación de pequeños descubrimientos por los miembros del grupo que eventualmente formaron un cuerpo de conocimientos y técnicas complejas. Los chamanes preparan “medicamentos” sofisticado gracias al los conocimientos tradicionales acumulados por la comunidad a través del tiempo. El uso de la ayahuasca en los pueblos indígenas de América del Sur requiere reacciones químicas complejas entre las plantas. Los nativos han sido innovadores en el descubrimiento de las otras plantas que demultiplican su efecto cuando estan mezcladas con la ayahuasca (véase el artículo sobre la tribu Cofán del Ecuador). Lo mismo sucede con el alcali que se mezcla con la hoja de coca en los Andes, para aumentar el efecto (véase el artículo de coca o cocaína).

Esto plantea la cuestión de la conciencia de la innovación. El innovador debe estar consciento de lo que esta descubriendo? Para el Pr. Gupta esto no está en duda. Incluso cuando un descubrimiento se debe a la casualidad, él que descubre debe darse cuenta de la novedad de lo que descubre.

Pero la conciencia de la innovación no es absoluta. Por lo general, no se sabe lo que está en un descubrimiento. Indios Cofanes no saben cuáles son los componentes químicos del tabaco que permitan a la mescalina contenida en la ayahuasca tener más efecto.

Por encima de todo, no está claro cuál será el impacto social de la invención. Los investigadores que trabajaron en el átomo no sabian de la fisión del átomo y de la bomba atómica. Pero aquellos que desarrollaron la bomba sabían exactamente lo qué era.

Además, para el profesor Gupta, la innovación no es neutral. Viene con una intención y es esta intención que permite distinguir entre las inovaciones que hay que apoyar y las que hay que dejar.

¿Y entonces?

El propósito del Profesor Gupta es estimular la innovación popular.

“Empecé la red Honey Bee debido a un sentimiento de culpa”

El Pr. Gupta comenzó su primer trabajo en Bangladesh. Allí fue sorprendido por la inventividad y la creatividad popular. Después de escribir sobre el tema y de conseguir éxito, pensó. “¿Quién tiene el mérito?” “¿Qué parte de mi trabajo es en realidad de estos inventores? “¿No sería explotación intelectual?”.

Entonces decide compartir su trabajo mediante la traducción en lenguas locales (bengalí, hindi, gujarati, maharati …), hablar de los inovadores cuando habla de una inovación, y, la innovación genera un valor agregado, dar una participación al innovador.

Creó la red Honey Bee, quien apoya a los innovadores de todos los paises y de todas las origenes. La red existe desde hace veinte años y tiene miles de miembros en más de 70 países.

Basándose en este primero éxito, creó SRISTI en 1993, que tiene como objetivo proporcionar los recursos, la formación, una base de datos sobre la educación, los innovadores de todo el mundo. Luego creó Culturally alive India, que promuve la creatividad marginal, el arte callejero, el arte de las campañas … Despues creó GIAN, una incubadora de iniciativas populares (el mismo tipo que en São Paulo). Y, por último, la NIF, la Fundación Nacional de Innovación, con el apoyo del gobierno indio.

Pero el profesor Gupta es todavía creativo. Acaba de lanzar a Techpedia, ha puesto en marcha una base de datos on los proyectos de estudio de los estudiantes indios para que puedan compartir con aquellos que quieren participar en sus innovaciones. Hoy es un portal quien mapa el trabajo intelectual de los estudiantes.

“Ustedes tiene esto en casa?” Él nos pide…

El factor indio

La particularidad de la India es que la escala de las oportunidades es muy densa. Es posible iniciar un negocio en la calle, en un pedazo de tela, seguir comprando una tienda, dos, tres… Y a subir poco a poco y los niveles de esta escala inmensa. Hay un lugar en la India para los limpiadores de oído y los vendedores de té en la calle …

Otra característica es la amplitud de los problemas : el agua, la contaminación, la desnutrición, la corrupción …

Hemos la sorpresa de nuestros huespedes en Delhi (véase el artículo, el ventilador de los leones) cuando nos preguntaron cuáles son los problemas de la Francia. Tentenemos de repsonder enumerando lo que preocupa los franceses : el desempleo? Las pensiones? La inseguridad? La crisis de las instituciones estatales? Pidieron números y estadisticas. Les proporcionamos algunas aproximaciones y concluieron toso: “Ustedes no tienen ningún problema … Todo el mundo debe ser feliz en Francia!”

Una última característica que explica la dinámica de la innovación en la India es la debilidad del Estado. “Hay más de doscientos distritos, 500 000 pueblos, más de mil millones de personas …”. El Estado está lejos de controlar todo. Entonces, la resolución de problemas tiene que pasar por la iniciativa personal.

La conclusión?

“Me gustaría crear un lugar donde las abuelas contarian sus historias a los niños del mundo. Podrían elegir a la abuela que les gusta y escuchar sus historias todas las noches antes de ir a dormir” .

Más

Honey bee network

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GIAN

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